BATALHA ESPIRITUAL

 

Paulo, apóstolo, escreveu da prisão em Roma a carta aos efésios, tratando dos padrões cristãos para a vida pessoal de cada seguidor de Jesus Cristo, para a vida de comunhão na igreja e para o lar cristão. É, portanto, uma carta instrucional, na qual realça a habitação do Espírito de Deus em nós, o que torna possível alcançar esse padrão, porém não descartando uma intensa batalha espiritual que será travada. E por que essa batalha espiritual na vida cristã? “Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, mas contra os principados e as potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestiais.” (Efésios 6:12) O mundo todo está debaixo do poder do maligno, daí ser denominado mundo tenebroso. A Bíblia diz: “Sabemos que somos de Deus e que o mundo inteiro jaz no Maligno.” (I João 5:19) Os principados, as potestades, os dominadores deste mundo tenebroso e as forças espirituais do mal estão sob o comando do diabo, a antiga serpente, Satanás, o nosso adversário; Jesus Cristo o chamou de “príncipe do mundo”, quando disse: “Já não falarei muito com vocês, porque aí vem o príncipe do mundo, e ele não tem poder sobre mim.” (João 14:30) O mundo invisível e espiritual é tão real quanto o mundo físico que vemos.

A batalha espiritual é uma grande luta, e não devemos entrar nessa luta sem nos fortalecermos no poder de Jesus Cristo; Paulo escreve: “Quanto ao mais, sejam fortalecidos no Senhor (Jesus Cristo) e na força do seu poder.” (Efésios 6:10) O cristão não pode fortalecer a si próprio, mas precisa receber poder do alto; não uma única vez, mas sempre. Precisa viver em comunhão diária com Cristo, pois Ele disse: “porque sem mim vocês não podem fazer nada.” (João 15:5b) Não vamos subestimar a força do adversário, mas viver em constante comunhão com Cristo, receber do Seu poder, e então lutar com as armas de Deus.

Paulo descreve a armadura de Deus composta de seis peças, sendo cinco de defesa e uma de ataque, e diz: "Vistam-se com toda a armadura de Deus, para poderem ficar firmes contra as ciladas do diabo.” (Efésios 6:11) referindo-se a uma armadura completa para ser usada o tempo todo. Por “ciladas do diabo” entendemos os meios astutos do adversário, suas artimanhas e sutilezas, que constituem a primeira dificuldade da luta. O adversário é espiritual e sem a armadura de Deus nós seremos derrotados, daí precisarmos estar preparados o tempo todo e, principalmente, no “dia mal” (Efésios 6:13) quando o adversário prepara um ataque completo contra nós. Não fomos instruídos para atacar o diabo, mas para resisti-lo: “Portanto, sujeitem-se a Deus, mas resistam ao diabo, e ele fugirá de vocês.” (Tiago 4:7)   

A armadura de Deus – as peças de defesa:

1 – “Portanto, fiquem firmes, cingindo-se com a verdade...” (Efésios 6:14a)

A ordem das peças é a mesma na sequência em que o soldado romano as vestia. Antes da armadura ser vestida, as roupas de baixo do soldado deveriam estar bem presas ao corpo por uma cinta. A verdade na frente - Cristo é a verdade!

2 – “...e vestindo a couraça da justiça.” (Efésios 6:14b)

A justiça de Cristo atribuída a nós - tudo o que Ele fez por nós. Isaías profetizou sobre Ele como sendo o guerreiro celestial: “Vestiu-se de justiça, como de uma couraça” (Isaías 59:17a) 

3 – “Tenham os pés calçados com a preparação do evangelho da paz”  (Efésios 6:15)

Nossos pés estão plantados na paz de Cristo. O evangelho traz essa paz ao coração. O soldado romano possuía cravos na sola para lhe darem firmeza na batalha. O evangelho da paz, da mesma forma, nos dá firmeza.

4 – “segurando sempre o escudo da fé, com o qual poderão apagar todos os dardos inflamados do Maligno.” (Efésios 6:16)

Os dardos eram incendiários; há registro histórico de um soldado romano que foi atingido por duzentos e vinte dardos em seu escudo durante uma batalha. Os dardos, na batalha espiritual, são as dúvidas. A dúvida é o maior ataque à nossa fé, não se opõe a ela, mas pode destrui-la. Precisamos do escudo da fé.  

5 – “Usem também o capacete da salvação...” (Efésios 17a)

O capacete do soldado romano era feito de bronze ou ferro. A peça que protege a nossa mente é a salvação em Jesus Cristo. Essa salvação compreende a justificação no nosso passado, a santificação no nosso presente e a glorificação no nosso futuro. O retorno de Jesus Cristo é o capacete da nossa salvação, a nossa proteção; devemos nos lembrar que Ele voltará para nos levar, e essa grande esperança nos protege de toda notícia destruidora.

A armadura de Deus – a peça de ataque:

6 – “...e a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus.” (Efésios 6:17b)

A Palavra de Deus é comparada na Bíblia a uma “espada de dois gumes” (Hebreus 4:12) A Palavra de Deus é a espada do Espírito, porque é dada pelo Espírito. Quando enfrentou o diabo no deserto, Cristo usou a Palavra de Deus. (1)

Paulo acrescenta: “Orem em todo tempo no Espírito, com todo tipo de oração e súplica, e para isto vigiem com toda perseverança e súplica por todos os santos.” (Efésios 6:18)  É como se dissesse vistam-se da armadura de Deus com oração. Precisamos exercitar a oração e a súplica em todas as suas formas. Nas batalhas modernas é fundamental o domínio dos ares; quem tem esse domínio leva vantagem. Precisamos em nossas batalhas espirituais, estarmos o tempo todo em contato com o nosso comandante. “Não é a ovelha orando que o diabo treme, mas é a presença do pastor.” (2) O nosso comandante é Jesus Cristo, poderoso nas batalhas. Ele venceu, e com Ele venceremos também. 

    

A Deus toda a glória!

JSF

Citações da Bíblia Nova Almeida Atualizada - SBB 

1 – Mateus 4:1-10; 2 – A. W. Tozer   

A NECESSIDADE DO EVANGELHO DE JESUS CRISTO

Temos muitas necessidades que ao serem supridas tornam possível a nossa existência como seres humanos, algumas dessas necessidades são imprescindíveis, outras não. Precisamos de oxigênio; precisamos ser amados desde a gestação para atingirmos o pleno desenvolvimento como pessoas. Entretanto, no rol das necessidades humanas não vamos encontrar a necessidade de aceitação do evangelho de Jesus Cristo, muito embora seja a maior de todas as necessidades. Jesus Cristo foi categórico ao afirmar “Quem crer (no evangelho) e for batizado será salvo; quem, porém, não crer será condenado.” (Marcos 16:16) Devemos então admitir a necessidade de aceitarmos o evangelho de Jesus Cristo. E é missão da igreja de Jesus Cristo pregar esse evangelho a todas as pessoas.

No livro de Atos lemos a história de um homem chamado Cornélio, centurião romano que morava na cidade de Cesareia, muito piedoso, temente a Deus,  e que ajudava os pobres e orava continuamente. Um dia teve uma visão por volta das três horas da tarde, conforme relata o texto bíblico: “Esse homem observou claramente durante uma visão, cerca da hora nona do dia, um anjo de Deus, que se aproximou dele e lhe disse: Cornélio! Este, fixando nele os olhos, e possuído de temor, perguntou: Que é Senhor? E o anjo lhe disse: As tuas orações e as tuas esmolas subiram para memória diante de Deus.” (Atos 10:3 e 4) A religiosidade de uma pessoa nem sempre é desaprovada por Deus; a de Cornélio, por exemplo, era notória nos céus, mas isso não atestava seu conhecimento e aceitação do evangelho de Jesus Cristo. Essa visão se deu provavelmente enquanto ele orava a Deus. Quando oramos, Deus se revela a nós de diferentes maneiras ou através de manifestação sobrenatural como foi no caso de Cornélio. Sobre a oração há um imperativo bíblico “Orai sem cessar.” (I Tessalonicenses 5:17) A oração de Cornélio subiu a Deus como a fumaça subia nos sacrifícios da Antiga Aliança; alguém disse que as orações de Cornélio tinham “eficácia sacrificial”. Não devemos julgar as pessoas religiosas que não compartilham das mesmas crenças que nós, mas que são tementes a Deus. Quando Cornélio tem essa visão, reage com temor ante o sobrenatural, mas demonstra fé e obediência ao atender o pedido do anjo de Deus, que lhe diz: “Agora envia mensageiros a Jope, e manda chamar Simão, que tem por sobrenome Pedro. Ele está hospedado com Simão, o curtidor, cuja residência está situada à beira-mar.” (Atos 10:5 e 6) Enquanto os mensageiros enviados por Cornélio vão ao encontro de Pedro em Jope, este tem uma visão: “Então viu o céu aberto e descendo um objeto como se fosse um grande lençol, o qual era baixado à terra pelas quatro pontas, contendo toda sorte de quadrúpedes, répteis da terra, e aves do céu. E ouviu-se uma voz que se dirigia a ele: Levanta-te, Pedro; mata e come. Mas Pedro replicou: De modo nenhum, Senhor, porque jamais comi cousa alguma comum e imunda. Segunda vez a voz lhe falou: Ao que Deus purificou não consideres comum. Sucedeu isto por três vezes e logo aquele objeto foi recolhido ao céu.” (Atos 10:11-16) Através dessa visão Deus estava querendo libertar Pedro dos seus escrúpulos e preconceitos quanto à religião judaica e aos gentios, e lhe mostrar que poderia comer qualquer coisa que lhe fosse oferecida. Nem a comida dos gentios, nem os gentios deveriam ser considerados imundos. Na igreja de Jesus Cristo todos os escrúpulos e toda hesitação ou dúvida de consciência foram cancelados por Deus, agora tanto judeus quanto gentios fazem parte de um mesmo corpo - a igreja de Jesus Cristo. Se ainda temos escrúpulos e preconceitos, precisamos nos libertar como Pedro foi liberto.  

Pedro recebe os homens enviados por Cornélio e vai com eles à sua casa em Cesareia; quando chega, Cornélio lhe diz o motivo pelo qual mandou chamá-lo. Pedro então lhes fala do evangelho, reconhecendo que Deus não faz acepção de pessoas, mas a todos aceita; neste ínterim o Espírito Santo de Deus é derramado sobre Cornélio e todos os que estão em sua casa. (Atos 10:17-48)

Deus não tem favoritos, mas aceita a todos que o buscam e se chegam a Ele. O evangelho torna a necessidade de salvação possível graças à expiação dos nossos pecados por Jesus Cristo, através da sua morte na cruz. A nossa culpa foi paga. Se Cornélio tivesse dito 'Meus atos meritórios: temor a Deus, esmolas e orações são suficientes para obter para mim e minha casa o favor de Deus, e não preciso desse evangelho', com certeza não teria sido aceito por Deus e nem encontrado a salvação que há em Jesus Cristo.

Uma vida virtuosa é aceitável aos olhos de Deus quando reconhecemos a nossa insuficiência, e pela fé recebemos o evangelho proclamador da graça de Deus. Uma vida piedosa, religiosa e de temor a Deus, não é suficiente para a salvação. Cornélio desejou ouvir o evangelho e quando ouviu aceitou de coração, não somente ele, mas toda a sua casa. E essa decisão foi confirmada com a descida do Espírito Santo de Deus sobre todos, sendo depois batizados nas águas.

Você leitor talvez pergunte: o que preciso fazer para receber a salvação? 

Creia em Jesus Cristo como o Filho de Deus, que veio a este mundo para entregar a sua vida em resgate da nossa. Nisso consiste a nossa salvação. Creia, aceite e seja salvo.

A Deus toda a glória!

JSF

Citações da Bíblia Tradução de Almeida Revista e Atualizada no Brasil - SBB     

     

    

PAZ NA PANDEMIA

Vivemos um momento de grande conturbação, em que a maioria das pessoas reclusas em suas casas por conta da quarentena, se veem preocupadas, ansiosas e inseguras, na incerteza dos dias que se seguirão a essa pandemia causada pelo novo coronavírus. Uma corrida à infalível Palavra de Deus nessas horas desponta como esperança e consolo. Paulo, apóstolo, quando escreveu aos cristãos de Roma afirmou “Pois tudo quanto outrora foi escrito, para o nosso ensino foi escrito, a fim de que, pela paciência, e pela consolação das Escrituras, tenhamos esperança” (Romanos 15:4) O único remédio eficaz contra qualquer tipo de mal é a Palavra e o poder de Deus, acredite nisso. Jesus nos advertiu “Errais, não conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus” (Mateus 22:29)

Paulo também escreveu aos filipenses “Não andeis ansiosos de coisa alguma; em tudo, porém, sejam conhecidas diante de Deus as vossas petições, pela oração e pela súplica, com ações de graça. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus” (Filipenses 4:6,7) Ele tinha motivos de sobra para estar ansioso e preocupado, pois além de preso em uma insalubre prisão romana e acorrentado a um soldado o tempo todo, sabia da discordância entre duas mulheres na igreja de Filipos (Filipenses 4:2); das desavenças entre os cristãos de Roma, trazendo prejuízo à pregação do evangelho (Filipenses 1:14-17); e de sua iminente execução a qualquer momento. Entretanto, se regozijava em Cristo, sublimando suas aflições para que o evangelho fosse anunciado e Cristo glorificado. Por isso escreve desvendando o segredo da vitória sobre a ansiedade e preocupação. A ansiedade que pode nos afetar a tal ponto como se fossemos estrangulados por ela, causando dores de cabeça, taquicardia, úlceras, raciocínio lento, digestão difícil e até comprometimento da coordenação motora, sintomas chamados pela ciência de fenômenos somáticos diversos. A palavra ansiosos mencionada no verso 6, no original grego significa “atraídos para direções diferentes”; nossas esperanças puxam para um lado, e nossos medos e preocupações puxam para outro lado, causando uma tensão insuportável. Sob a ótica espiritual “a ansiedade é constituída de pensamentos (a mente) e de sentimentos (o coração) incorretos acerca de circunstâncias, pessoas e coisas”. A ansiedade, também chamada de "excesso de futuro" rouba a alegria de viver. E não a venceremos com simples força de vontade ou só com a ajuda de especialistas. O melhor antídoto para dissipá-la é a segurança “E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus” (Filipenses 4:7) Quando temos segurança, a paz de Deus nos guarda e o Deus da paz nos guia “o Deus da paz será convosco”(Filipenses 4:9) 

Paulo mostra no texto três condições determinadas por Deus para vencermos a ansiedade:

Orar corretamente

“...em tudo, porém, sejam conhecidas diante de Deus as vossas petições, pela oração e pela súplica, com ações de graça” (Filipenses 4:6)

Devemos orar demonstrando reverência a Deus em adoração, pois Ele é Deus; suplicar expressando com sinceridade todas as necessidades e problemas que enfrentamos; e com ações de graça – Deus quer a nossa gratidão e quer ouvir o nosso muito obrigado. Quando o rei da Babilônia decretou que todos no seu reino não buscassem a outros deuses ou homens senão a ele, Daniel não cumpriu o decreto e foi flagrado orando, suplicando e agradecendo ao Deus verdadeiro. Por isso foi lançado a mando do rei na cova dos leões, mas seu Deus o livrou de ser devorado.

Pensar corretamente

“Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento”  (Filipenses 4:8)

A paz envolve o coração e a mente. Pensamentos incorretos geram sentimentos incorretos. As Escrituras afirmam que o Espírito Santo controla as nossas mentes por meio da verdade, mas o adversário sempre procura ter um controle sobre a mente por meio da mentira. O que pensamos tem muito poder sobre o corpo e os sentimentos, daí a Palavra de Deus alertar para que levemos “cativo todo pensamento à obediência de Cristo” (II Coríntios 10:5) Essa lista do que deve ocupar a nossa mente nos ajuda a pensar corretamente. A meditação diária da Palavra de Deus é o nascedouro de todo pensamento correto.

  

Viver corretamente

Não é possível separarmos nossos atos exteriores das nossas atitudes interiores. Uma vida correta é a condição fundamental para experimentar a paz de Deus. “A ‘paz de Deus’ é um parâmetro para ver se estamos dentro da vontade de Deus”. Quando fazemos algo errado, desobedecendo a Deus, perdemos a paz. Paulo, no verso 9, se mostra como exemplo,  pois praticou o que ensinou para que seus ouvintes e leitores vissem isso em sua vida. “Não basta ter fatos na cabeça, é preciso ter verdades no coração”.

Essas são condições para termos segurança e vitória sobre a ansiedade e as preocupações que nos assediam. As Escrituras afirmam que preocupação é pecado, confira as palavras de Jesus no sermão do monte (Mateus 6:24-34) Não há como ficarmos indiferentes a essa questão: ou nos entregamos inteiramente a Deus através do seu Espírito Santo, orando e suplicando a Ele, pensando e vivendo corretamente; ou continuamos na força da nossa carne, sendo consumidos pela ansiedade e preocupações com as coisas que estão acontecendo  e com as coisas que ainda irão acontecer. 

Se tivermos a paz de Deus e  formos guiados por esse Deus da paz, nenhuma ansiedade ou preocupação subsistirá.

A Deus toda a glória!

JSF

Citações da Bíblia Tradução de Almeida Revista e Atualizada no Brasil - SBB 

   

Por que devo fazer parte da igreja de Cristo?

“Escrevo-te estas cousas esperando ir ver-te em breve; para que, se eu tardar, fiques ciente de como se deve proceder na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade” (I Timóteo 3:14 e 15).

A palavra igreja vem do grego ekklesía e significa assembleia ou congregação, portanto não tem nada a ver com prédio físico como geralmente é identificada. Essa palavra aparece cento e nove vezes no Novo Testamento. A igreja de Cristo é composta por todos os regenerados, nascidos de novo, selados com o Espírito Santo e introduzidos no corpo de Cristo, do qual Ele é o cabeça. Ser membro de uma organização cristã ou denominação evangélica não assegura o pertencimento à igreja de Cristo, como também é possível fazer parte da igreja de Cristo e não ser membro de uma denominação ou organização cristã evangélica. Nos países onde há perseguição ao cristianismo milhares de cristãos não são filiados a uma igreja institucionalizada.

Então, por que devo fazer parte da igreja de Cristo?

Porque é a igreja de Deus

“à igreja de Deus que está em Corinto...” (I Coríntios 1:2) escreveu Paulo, aos coríntios. A igreja de Deus é a sua assembleia, um povo separado para Cristo e seu serviço. Não é uma assembleia qualquer, mas uma assembleia especial de Deus. Esse termo foi usado na Septuaginta para se referir à assembleia dos israelitas. Paulo não se achava digno de ser apóstolo por ter sido um perseguidor da igreja de Deus (I Coríntios 15:9).

Porque é o corpo de Cristo

“E pôs todas as coisas debaixo dos seus pés e, para ser o cabeça sobre todas as coisas, o deu à igreja, a qual é o seu corpo, ...” (Efésios 1:22) Jesus Cristo se tornou Senhor sobre todas as coisas, e cabeça, orientando todas as partes juntadas a Ele como um organismo. A igreja de Cristo tem autoridade e poder para superar toda oposição porque seu líder e cabeça é Senhor sobre todas as coisas. O corpo de Cristo é muito mais do que o ajuntamento dos seus discípulos, é a união dos crentes com Ele, a exemplo da parábola da videira e dos ramos (João 15). A igreja é também a expressão plena de Cristo, que é a expressão plena do Pai.

Porque pela igreja o mistério do Evangelho se torna conhecido no mundo espiritual

“para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida agora dos principados e potestades nos lugares celestiais” (Efésios 3:10). A igreja de Cristo tem a missão de comunicar ao mundo espiritual “a multiforme sabedoria de Deus”; o mistério de Deus revelado em Cristo, onde gentios são coerdeiros com judeus, membros do mesmo corpo e participantes da mesma promessa; a graça revelada em Cristo é para judeus e gentios. Por lugares celestiais entendemos o reino da realidade espiritual, onde as forças do mal combatem contra as forças do bem e onde Cristo está assentado reinando com a igreja. O mundo espiritual conhece o Evangelho através da igreja, por exemplo, quando um cristão morre como mártir, no mundo espiritual é vitória da igreja de Cristo.    

Porque na igreja somos edificados e aperfeiçoados para o serviço cristão

“E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo” (Efésios 4:11,12) No Novo Testamento há instruções de como deveriam ser os diáconos e também os bispos e presbíteros (Atos 14:23; I Timóteo 3: 8 e 9). Todos os ministérios são dons de Deus concedidos à igreja, esta pode indicar pessoas, mas se as tais não tiverem esses dons dados pelo Espírito, a indicação não terá valor. Nenhum dos ministérios da igreja é para enriquecimento individual, mas para a edificação da igreja; cada crente usa seus dons individualmente para o serviço espiritual aos seus irmãos e para Cristo.

Porque a oração da igreja é eficaz e produz resultado

“Pedro, pois, estava guardado no cárcere; mas havia oração incessante a Deus por parte da igreja a favor dele [...] Eis, porém, que sobreveio um anjo do Senhor, e uma luz iluminou a prisão; e, tocando ele o lado de Pedro, o despertou, dizendo: Levanta-te depressa. Então as cadeias caíram-lhe das mãos” (Atos 12:5-7). Esse episódio atesta a eficácia da prática da oração coletiva da igreja. O apóstolo Paulo admoestou a igreja em Tessalônica para que orasse sem cessar (I Tessalonicenses 5:17).

Porque na igreja posso ouvir a voz do Espírito Santo de Deus

“Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” (Apocalipse 2:7). Essa palavra é citada para cada uma das sete igrejas mencionadas no livro do Apocalipse: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia. A palavra sete representa totalidade. Há muitas vozes ecoando na igreja de hoje, mas precisamos ouvir a voz do Espírito Santo, desejar ouvi-lo, deixá-lo falar.

Porque a igreja de Cristo será arrebatada

“Porquanto o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor” (I Tessalonicenses 4:16-18). A Bíblia diz que os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro, depois os que estiverem vivos serão arrebatados juntamente com eles. Não importa se isso será antes, durante ou depois da tribulação que há de vir ao mundo; precisamos fazer parte da igreja de Cristo para participarmos do arrebatamento.

A Deus toda a glória!

JSF

Citações bíblicas da Tradução de Almeida Revista e Atualizada no Brasil - SBB